Relación carbono nitrógeno compost: mezcla y humedad

Relación C/N del compost: fórmula de Cornell y ejemplo

La C/N de una mezcla se calcula sobre la materia seca: R = Σ Q × C × (100 − H) ÷ Σ Q × N × (100 − H), con Q la masa húmeda, C y N en % seco y H la humedad en %. Cornell recomienda unos 30:1 al inicio; LSU AgCenter, según el manual NRAES-54, da 25 a 30 como rango preferido.

Fórmula

Cada material cuenta en la mezcla por su masa seca, Q × (100 − H) ÷ 100, no por su peso fresco. La humedad de la mezcla es Σ Q × H ÷ Σ Q. Para apuntar a una C/N dada, la masa del material que se ajusta se deduce de los demás: Qx = Σ Qi × (100 − Hi) × (Ci − R × Ni) ÷ [(100 − Hx) × (R × Nx − Cx)].

Ejemplo

10 kg de restos de cocina (N 2,4 %, C 36 %, 69 % de agua), 5 kg de césped cortado (3,4 %, 52,3 %, 82 %) y 8 kg de hojas secas (0,9 %, 48,6 %, 45 %) dan 3,1 + 0,9 + 4,4 = 8,4 kg de materia seca. Carbono: 111,6 + 47,1 + 213,8 = 372,5; nitrógeno: 7,44 + 3,06 + 3,96 = 14,46. C/N = 372,5 ÷ 14,46 = 25,8, humedad 63,5 %. Para llegar a 30 hacen falta 13,2 kg de hojas en lugar de 8; la humedad baja al 60,1 %.

Referencias y límites

• C/N: 20 a 40 aceptable, 25 a 30 preferido; humedad: 40 a 65 % aceptable, 50 a 55 % preferido (LSU AgCenter, según NRAES-54).
• Los valores de la tabla son medias de análisis de laboratorio: sus materiales pueden diferir, de ahí los campos editables.
• El cálculo no tiene en cuenta el carbono difícil de degradar (lignina de la madera, cartón), que frena el compost incluso con una C/N correcta.

Fuentes y fechas: Cornell Waste Management Institute, C/N Ratio; LSU AgCenter, Compost Feed Stock (pub. 3838-D, 2022); Compost Research & Education Foundation, The Composting Handbook, Appendix B (revisión del 20/12/2021) (verificado el 29/10/2026)

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la relación carbono nitrógeno adecuada para el compost?

Cornell recomienda unos 30:1 al inicio. LSU AgCenter, según el manual NRAES-54, considera aceptable de 20 a 40 y preferible de 25 a 30; el compost maduro baja hacia 10:1.

¿Cómo se calcula la C/N de una mezcla de residuos?

Pondere cada material por su masa seca: multiplique masa × (100 − humedad) × C, sume y divida por la misma suma con N. 10 kg de restos, 5 kg de césped y 8 kg de hojas dan 25,8.

¿Qué humedad debe tener una pila de compost?

Entre 40 y 65 % de agua es aceptable y entre 50 y 55 % preferible según LSU AgCenter. La mezcla del ejemplo está al 63,5 %: correcta, aunque hojas secas o cartón la bajarán.

¿Qué C/N tienen las hojas secas y el cartón?

Según el apéndice B del Composting Handbook, las hojas secas rondan 54:1 y el cartón ondulado 563:1. El césped cortado está en 15:1 y los restos de cocina en 15:1.

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